공룡과 익룡 및 조류의 발자국 연구 40년을 되돌아본다. 1972년 공룡의 알 화석이 발견된 지 40년이 되는 2012년 6월 국제 학술지인 Ichnos 29권에서 한국의 생흔화석에 관한 13편의 논문을 특집으로 실었다(Tracking on the Korean Cretaceous Dinosaur Coast: 40 years of Vertebrate Ichnology in Korea). 이 특집호에는 한국교원대학교의 김정률, 전남대학교의 허민, 부경대학교의 백인성, 콜로라도대학의 Lockley 그리고 문화재청 임종덕 등의 연구팀이 최근 연구한 결과가 실렸다. 여기서는 한국에서 공룡과 익룡 및 조류의 발자국을 처음 발견할 당시를 되돌아보고 고생물학자의 연구 윤리를 생각한다. Ichnos 특집호에 실린 논문들을 요약 소개한다.

다음은 국내 학자들이 발표한 논문 편수와 외국학자들이 한국의 자료로 발표한 논문 편수들을 집계한 것이다.

표 1과 그림 1은 최근까지 수집된 자료에 근거한 것이다. 연도별로 공룡과 익룡 및 조류에 관한 논문 편수를 각각 보여준다. 그리고 하나의 논문에 공룡과 조류 그리고 익룡의 발자국을 함께 다룬 것들이 있으므로 각 분류군에 관한 논문 편수는 실제로 변동될 가능성이 있다. 또한 논문의 내용으로 볼 때 대학 논문집이나 국내 학회지에 발표한 것을 다시 국제 학술지에 발표하거나 학회 학술발표회에서 구두로 발표한 내용을 학회지에 발표한 것도 있을 수 있으므로 내용으로 볼 때는 논문 편수가 감소할 수 있다.

Fig. 1. 
Number of papers about Dinosaurs & Pterosaursand Birds each Years.

1980년대까지는 1년에 평균 한 편도 발표되지 않았다. 다만 김봉균의 조류 발자국에 관한 것(Kim, 1969)과 양승영의 공룡 알 화석 발견에 관한 것(Yang, 1976) 뿐이다. 1980년대에 들어와 1990년까지는 평균 1년에 1, 2편 정도의 논문이 발표되었다. 그러나 1990년대에 들어와서는 공룡 외에도 익룡과 조류의 발자국 산지가 발견되어 이들에 관한 연구가 차츰 활기를 띄기 시작한다. 그러다가 2000년대에 들어와서는 갑자기 폭발적으로 논문 편수가 증가하는 양상을 알 수 있다.

표 2와 그림 2는 표 1의 연도별로 발표된 논문 수를 5년 간격으로 공룡과 익룡, 조류에 관한 것들을 기간별로 모두 함께 표시한 것이다. 이로서도 알 수 있듯이 1990년까지는 매우 미미한 숫자를 보여주지만 1990년대에 들어와 점차 수가 증가하다가 2000년대에서는 폭발적인 증가를 보여준다. 특히 2011년 이후 현재까지 발표된 논문편수는 이미 20편 이상을 보여 더욱 늘어날 가능성을 보인다.

Fig. 2. 
Number of papers about Dinosaurs & Pterosaurs and Birds during each 5 years.

이는 제2세대 연구자들이 1990년대부터 서서히 연구를 시작하여 2000년대에 매우 활발하게 연구 활동을 한 것을 보여준다고 할 수 있다. 최근에는 제3세대 연구자들이 뒤를 이어 활발하게 연구하고 있어 이들에 대한 기대도 크다.

40년 전 필자가 연구할 당시만 해도 국내에 척추동물 특히 발자국 화석 전문가가 없었다. 그러나 후속 연구자들이 최근 놀라울 정도로 훌륭한 연구결과를 발표하고 있고 이들의 연구 결과는 세계적으로도 손색이 없을 만큼 크게 발전하였음을 볼 때 금석지감을 느끼지 않을 수 없다.

그 가운데 특기할 것은 한국교원대학교 김정률의 연구팀, 전남대 허민의 연구팀, 한국지질자원연구원의 이융남 그리고 문화재청 국립문화재연구소의 임종덕 등이 국제적으로도 손색이 없는 훌륭한 논문을 국내외 학술지에 발표하여 세계 관련 전문가들의 주목을 받고 있다.

그리고 조류의 발자국 화석은 가히 한반도가 세계적으로 백악기 조류의 낙원이였다고 할 수 있을 정도로 다양한 조류의 발자국들이 여러 산지에서 발견되고 있다. 우연히 이를 연구하기 시작한 필자로서는 매우 놀랍고 반가운 일이라고 하지 않을 수 없다.

김정률 외에 의하면 전 세계적으로 조류의 생흔종이 총 18속 24종이 보고되었고 그 가운데 국내에서 발견된 것이 1/3이 넘는 9종에 이른다.

김경수(Kim, K.S. personal communication, 2015)에 의하면 김정률이 발표한 2012년 이후 호주에서 새로운 신종이 추가되어 2014년 현재 24종이 발표되었다고 한다.

2012년 Ichnos 한국 특집호에 발표된 김정률, 허민, Lockley, 임종덕, 백인성 등의 13편의 논문을 여기서는 간략하게 그 내용을 소개한다.

이 특집에서 다음과 같은 5개의 척추동물 생흔종이 새로히 명명되었다. Ignotornis gajinensis, Brontopodus pentadactylus, Dromaeosaurious jinjuensis, HaenamIchnos gainesis, Caririchnium kyoungsookimi.

Lockley et al. (2012)은 한국 백악기 공룡 해안(Korean Cretaceous Dinosaur Coast, KCDC)이라는 용어가 만들어질 정도로 한국의 남해안에는 각종 생흔화석이 보존되어 세계자연유산 등재 후보로 물망에 오르고 있다고 한다. 또한 Lockley et al. (2012d)은 백악기 초기 조류에 관한 연구에서 조류의 진화와 행동을 암시하는 자료를 제시한다. 그리고 Lockley et al. (2012c)은 화순의 발자국 산지에서 Ornithopodichnus와 뒷 발자국만의 용각류 보행렬을 보고하고, 평행한 공룡의 보행렬을 공룡들의 집단행동을 암시하는 것으로 해석하였다.

백인성 등(Paik et al., 2012b)은 공룡화석을 포함하는 한국의 백악기 지층의 지질시대와 고환경을 논하였다. 그에 의하면 이들 지층은 방사성 연대 측정 결과 대체로 Aptian ~ Campanian에 해당된다고 하며 생물층서 연대보다 젊게 나타나는 것은 변성작용에 의한 것일 가능성이 있음을 지적하였다. 그리고 공룡 발자국은 당시 호수의 연변에서, 골격과 알화석은 하성 환경에서 형성되었다고 한다.

김정률 등(Kim, J.Y. et al., 2012)은 Ignotornis gajinensis를 새로운 생흔종으로 소개하면서 Koreanaornis hamanensis, Goseongornipes markjonesi, 및 ?Aquatilavipes 등 당시 다양한 조류의 생흔화석을 소개하였다. 특히 가진리의 발자국은 세계에서 가장 밀도가 높은(~600개/m2) 발자국 산지라고 한다. 김정률 등(Kim, J.Y. et al., 2012)은 남해 가인리에서 발견된 익룡 발자국에 Haenamichnus gainensis라는 학명을 부여하고 이를 세계 최초의 이족 보행을 지시하는 익룡의 발자국임을 설명하였다. 발가락이 두 개인 이지(二指) 공룡발자국에는 Dromaeosauripus jinjuensis라는 학명을, 그리고 오각형의 용각류 발자국에는 Brontopodus pentadactylus라는 학명을 부여하였다. 럭클리 등(Lockley et al., 2012)은 세계에서 가장 소형의 공룡 발자국 Minisauripus, chuanzhuensis와 M. zhenshounani를 기재하여 보고하였다.

그리고 허민 등(Huh et al., 2012)은 국내에서 처음으로 Aquatilavipes sp.를 소개하고, 임종덕 등(Lim et al., 2012)은 진동층에서 국내 최초로 4족 보행의 조각류 보행렬을 확인하고 이에 Caririchnium kyoungsookimi라는 명칭을 부여하였다.

척추동물의 생흔은 아니지만 해남 우항리층에서 발견된 절지동물의 보행렬을 캐나다의 Minter et al. (2012)이 Lithographus hieroglypichus로 판단하여 기재 보고하였다.

지금까지 한국 백악기 지층에서 보고된 화석종을 정리하면 다음과 같다.

이상과 같이 국내외 연구자들이 생흔화석의 분류학적 연구로 수많은 생흔종을 기재 보고한 일은 반가운 일이다. 이들 가운데는 외국에서 명명된 것을 국내에서 처음 보고한 것들도 있다.

생흔 화석은 체화석과 달리 고생물이 살아 움직인 정보를 보여준다는 점에서 체 화석 못지않게 중요하다. 그렇지만 생흔화석을 분류학적으로 다루는 데 주의할 점은 생흔을 만든 주인공에 대한 정보를 얻기가 어렵다는 점과 여러 개의 발자국으로 구성된 보행렬에서 어느 것을 모식으로 선정하는가 하는 문제이다. 즉 분류학의 핵이라고 할 수 있는 완모식(holotype)을 지정하기가 쉽지 않다. 보행렬에서 바닥의 상태에 따라서 그리고 동물이 어떻게 움직이느냐에 따라 발자국의 크기는 물론 형태까지도 달라지기 때문이다.

그러므로 생흔학에서 새로운 생흔속이나 생흔종을 제안할 경우에는 적어도 크기나 형태에 대한 통계적인 기초자료를 제공할 필요가 있다. 즉 평균치, 표준편차, 95%의 신뢰기준을 제시해야 후속 연구자들이 이를 참고하여 새로운 속이나 종을 이해할 수 있을 것이다. 이러한 기초자료가 없을 경우에 기존의 분류군 명칭을 후속 연구자가 따르기가 몹시 어려워진다는 점이다.

생흔학에서 새로운 분류 명칭을 제안할 경우도 국제 동물명명규약을 준수해야 한다. 그러기 위해서는 사전에 동물명명규약을 숙지해야 한다. 그렇지 않으면 국제적으로 공인받을 수 없다.

발자국의 주인공을 판단하기 어려운 상태에서 고생물학을 비롯한 전체 과학계의 최대 과제의 하나인 진화학에 어떻게 기여할 수 있는지 심각하게 고민해야 할 것이다. 이를 위해서는 기능형태학을 비롯한 생물학적 접근이 필요할 것이다.

공룡을 포함하여 일반 화석 연구에 있어서 고려해야 할 것은 연구자의 윤리의식이다. 과학 분야에 종사하는 전문가는 명예로운 활동에 참여하는 것이다. 그러므로 이에 걸 맞는 윤리 의식을 갖고 있어야 한다. 아니면 과학자로서의 명예가 한 순간에 날아가 버린다. 노파심에서 다음의 경우들을 지적해 둔다.

• 여러 사람이 공동으로 야외 조사를 하는 도중에 화석이 발견된 경우, 이를 누가 어떻게 연구하여 어디에 발표할 것인가 그리고 화석은 어디에서 누가 관리할 것인가 등을 발견 현장에서 참여한 이들이 합의해야 할 것이다.

그렇지 않고 헤어지면 참여한 각자가 저마다 자신의 것으로 생각하여 경쟁적으로 발굴하게 되면 화석 자체의 파손은 물론 자존심을 지켜야 할 학자로서의 위상에 손상이 간다.

• 동일 화석산지에 2인 이상이 이중 삼중 발견자로 등장하는 것은 연구자의 윤리로서는 매우 부끄러운 일이다. 일차 발견한 사람이 선의로 발표를 보류하고 있는 경우 제2의 발견자가 등장하는 일은 없어야 한다. 선 발견자 유무도 알아보지 않고 함부로 언론에 보도하는 것은 더욱 삼가야 할 일이다.

• 자신의 전문 연구 대상이 아닌 화석이 발견되었을 경우에는 관련 전문가에게 제보하고, 관련 전문가는 발견자에게 분명히 감사의 뜻을 공식적으로 밝히거나 공명으로 논문을 발표해야 한다. 그리고 산지를 누가 발견한 것인지를 밝혀야 한다. 특히 척추동물의 골격 화석은 발굴 단계부터 해부학적 지식이 요구되고 여러 가지 발굴 장비와 오랜 시간이 소요되기 때문에 연구자의 윤리가 특히 요구된다.

• 척추동물의 화석은 흔히 여러 골격들로 구성되어 있어 발굴된 화석은 전문가가 소속된 기관이나 영구적으로 보존 관리가 가능한 기관에 모두 모여 있어야 한다. 발견에 동참한 자들이 각각 일부씩 나누어 소유하는 일은 없어야 한다. 뒤에 이를 연구하려면 흩어진 표본들을 다시 모으려면 여러 가지 법적인 문제가 발생할 소지가 있다.

• 화석을 발견했다고 하여 자신의 소유물인양 마음대로 발굴하다가 파괴하면 그에 대한 끔직한 비난을 면하기 어렵다. 화석은 다른 표본과 달리 일단 파괴되면 복구나 재생이 안 된다는 점을 유의하여 극히 소중하게 다루어야 한다. 이를 위해서는 각 분류군의 고생물학자들 사이에 협약이 있어야 하고 아니면 학회 차원에서 소위원회를 구성하여 화석 산지가 발견될 때 마다 이의 관리를 공식적으로 결정할 수도 있다.

• 하나의 화석산지에서 다양한 화석이 발견되어여러 사람이 각기 자신의 전문적인 대상 화석을 발견하였을 경우에도 산지의 발견자는 2인 이상이어서는 안 된다. 즉 한 연구자가 어느 화석을 발견한 경우 같은 장소에서 다른 종류의 화석을 비록 발견하였다고 하더라도 뒤에 발견한 사람은 화석 산지의 발견자가 될 수는 없다.

예를 들면 진주시 유수리 화석 산지는 처음 오재호가 연체동물 화석을 발견하여 필자에게 제보한 곳이다. 그 후 같은 장소에서 공룡 이빨, 골격, 분석 등이 발견되었지만 유수리 화석산지의 발견은 오재호 1인에게 돌아간다. 즉, 한 장소에서 여러 종류의 화석이 발견되었을 경우 첫 번째 화석을 발견한 자가 산지의 발견자이고, 후에 다른 화석을 발견한 자는 그 화석을 발견한 자일뿐 산지의 발견자라고 할 수는 없다.

• 화석 표본은 발견하여 명명하는 것으로 연구가 끝나는 것이 아니다. 표본의 과학적 의미는 새로운 연구방법이나 연구기기가 개발됨에 따라 후속 연구자가 새로이 분석하고 연구해야 한다. 특히 명명의 핵이라고 할 수 있는 완모식이나 준모식은 영구 보존할 수 있도록 최적의 수장시설과 석사급 이상의 연구자를 갖춘 공공 기관 에 관리를 위탁해야 한다.

• 신종화석이 발견되어 기재 발표할 경우, 학명을 어떻게 선정하는가에 대해 상식적으로 명심해야 할 사항들을 생각해 본다. 먼저 학명으로 제안하려고 하는 학명이 같은 분류군에 동일한 학명이 제안된 사실이 있었는지를 문헌을 통해 조사해야 한다. 이는 명명규약의 선취권(priority)에 따라 뒤에 명명된 것은 무효가 되기 때문이다. 단 분류군이 전혀 다른 경우에는 상관없다.

국제 규약에서 선호하는 것은 신종화석의 형태적 특징을 나타내는 학명을 권하고 있다. 다음으로는 산지의 이름, 그리고 화석 산지나 표본에 대한 정보를 제공한 사람의 이름, 아니면 해당 분류군의 화석 연구에 상당한 공헌이 있거나 산지의 지질을 연구한 사람의 이름을 사용할 수 있다. 개인적 친분에 따라 인명을 함부로 사용하여 학명을 제안하면 후에 빈축을 살 염려가 있다.

고생물 연구자가 이러한 기본적인 연구윤리를 무시하면 학계 전체의 분위기가 흐려지고 일반 사회인들에게 빈축을 사게 된다.

• 1) 국내에서 공룡이 발견되어 보고된 지 40여년이 지난 현재 상당히 활발한 연구 결과가 발표되고 있어 매우 고무적이다.
• 2) 공룡의 체화석 외에도 공룡 발자국, 익룡 그리고 조류 등의 발자국 화석에 관한 연구 결과는 국제적으로 상당한 주목을 받고 있다.
• 3) 발자국 화석에서 신종을 제안할 경우에는 국제동물명명규약을 숙지해야 함은 물론 적어도 최소한의 통계 수치(평균치, 표준편차, 관찰 범위, 95% 신뢰수준 등)를 제시할 필요가 있다. 이는 후속 연구자들을 위해 반드시 필요하다.
• 4) 화석은 발견자 개인의 소유물이 아니다. 그러므로 해당 전문가에게 제보하여 발굴 단계부터 온전하게 다룰 수 있도록 조치해야 한다.
• 5) 화석 표본은 발견하여 명명함으로 연구가 끝나는 것이 아니고 후속 연구자가 새로운 연구 방법이나 연구 기기로 새롭게 연구할 수 있도록 화석 표본 특히 모식표본은 영구적으로 보존 관리할 수 있는 공적 기관에 보관하도록 조치해야 한다.
• 6) 과학 분야의 전문가가 명예를 유지하려면 거기에 걸 맞는 건전한 연구윤리 의식이 필요하다.