Aims & Scope

규산염 광물의 화학적 풍화는 대기 중 이산화탄소를 소모하며 해양에 이온과 영양분을 공급해 탄산염 퇴적과 유기 탄소 형성을 야기함으로써 장기적인 기후 변화에 중요한 영향을 미친다(Walker et al., 1981; Gaillardet et al., 1999). 과거 지구의 주요 지질학적 사건들과 풍화 작용 간의 관계를 해석하기 위해 최근 리튬, 마그네슘, 규소, 포타슘 등의 비전통 안정동위원소를 활용한 고환경 연구가 활발히 이루어지고 있다(Teng et al., 2017). 특히 리튬은 강력한 풍화 지시자 중 하나로 대기 중 이산화탄소 소모와 관련된 규산염 광물의 화학적 풍화를 파악하는데 장점이 있다. 그 이유로는 첫째, 리튬의 농도는 탄산염 광물(0-5 μg/g)에 비해 규산염 광물(5-100 μg/g)에 최대 약 20배 높다(Kisakürek et al., 2005; Millot et al., 2010; Dellinger et al., 2020). 따라서 탄산염이 지배적인 수계에서도 규산염 광물의 풍화가 강물의 리튬 동위원소 비 변화의 주요 원인이 된다. 둘째, 리튬은 식물이나 플랑크톤 등에 의한 생물학적 동위원소 분별 작용을 받지 않는다(Clergue et al., 2015; Pogge von Strandmann et al., 2016). 최근 생물의 Na⁺/H⁺ Exchanger (NHE)에서 리튬이 소듐을 따라 세포로 이동하면서 동위원소 분별 작용이 있을 수 있다는 연구 결과가 보고되고 있지만(Poet et al., 2022; Thibon et al., 2022) 아직까지 기후/환경 연구에 반영되지는 않고 있다. 셋째, 해수와 해양 퇴적물 간의 분별 계수가 일정하다고 알려져 있다(Chan et al., 1992; Pogge von Strandmann et al., 2013; 2절 참고). 이러한 리튬의 특성은 해양 탄산염 광물에서 과거 해수의 리튬 동위원소 비 값을 복원하여 고환경과 고기후를 이해하는데 큰 도움을 줄 수 있다.

리튬의 원자량은 6.94이고 세번째로 가벼운 화학 원소이자 가장 가벼운 알칼리 금속이다. 규산염 광물 내 미량원소 중 하나인 리튬은 맨틀에 1.39 ± 0.10 μg/g, 중앙해령 현무암(MORB)에 5.5±3.8 μg/g, 상부와 하부 대륙 지각에 각각 ~8 μg/g과 30.5 ± 3.6 μg/g의 농도로 존재한다(Teng et al., 2008; Sauzéat et al., 2015; Marschall et al., 2017). 지표에서 리튬은 일차광물로부터 풍화되어 용존 리튬으로 존재하거나 이차 광물에 포함된다. 강물의 리튬 농도(30-3000 nM; 0.2×10^-3-0.2×10^-1 μg/g; Huh et al., 1998)는 넓은 범위를 가지며 수십에서 수백 ppm의 농도를 보이는 이차 광물에 비해 상대적으로 낮다. 이는 강물로 용해된 대부분의 리튬이 이차광물에 포함됨을 의미한다(Pogge von Strandmann et al., 2020). 해수 용존 리튬의 약 60%는 강물에서, 나머지 40%는 중앙 해령에서 유래한다(그림 1; Chan and Edmond 1988; Pogge von Strandmann et al., 2013). 리튬은 해양에서 백만 년의 긴 체류시간을 가지며 해양에서 농도(0.18 ppm; Tomascak et al., 2016)가 일정하고 대부분 이차 광물(authigenic clay) 형성 과정을 통해 제거된다(Penniston-Dorland et al., 2017). 위치와 무관하게 해양의 리튬 농도와 동위원소비는 일정하기 때문에 해저에서 퇴적되는 탄산염 광물은 당시 해수의 값을 반영한다. 따라서 과거 해수의 화학적 기록을 통해 당시 지구의 환경을 이해하는데 탄산염 광물의 리튬 동위원소비가 활용될 수 있다.

Fig. 1. 
The Li budget of the oceans with its sinks and sources. F_Li and [Li] indicate Li flux and concentration, respectively (modified after Pogge von Strandmann et al., 2020). Data from Chan et al. (1994) and Foustoukos et al. (2004), Andrews et al. (2020).

리튬의 안정 동위원소는 ⁶Li과 ⁷Li이 각각 7.5%와 92.5%로 존재하며, 동위원소 비는 표준물질(NIST SRM 8545, L-SVEC)에 대해 델타표기법(δ-notation)으로 다음과 같이 표기한다.

대륙 지각의 δ⁷Li 값이 평균 0.6‰ ± 0.6‰ (Sauzéat et al., 2015) 임에 비해 강물의 δ⁷Li 값은 2-43‰ 사이의 범위에서 평균 23‰의 값(Huh et al., 1998; Dellinger et al., 2015)으로 존재한다. 이는 물과 암석 사이 반응 과정에서 리튬의 동위원소 분별작용 때문인데, 리튬은 일차 광물로부터 화학양론적으로 완전 용해될 때 뚜렷한 동위원소 분별 작용을 보이지 않는다(Pistiner and Henderson 2003). 하지만 이후 이차광물이 생성될 경우 더 가벼운 ⁶Li가 우선적으로 포함되면서 강물의 동위원소 비를 상대적으로 무겁게 만든다. 이는 강물의 리튬 동위원소 비가 일차 광물의 용해와 이차광물의 형성 비율에 의해 결정된다는 것을 의미한다. 따라서, 이러한 분별 작용은 풍화 세기(weathering intensity)에 따라 δ⁷Li 값과 리튬 농도가 다른 양상을 보이게 만든다(Teng et al., 2017). 풍화 세기가 적을 때, 즉 일차 광물의 화학양론적 용해가 활발한 경우(congruent weathering) 강물의 리튬 농도는 높고 δ⁷Li 값은 낮다. 반대로 풍화 세기가 클 경우 이차 광물이 형성(incongruent weathering)되면서 강물의 리튬 농도는 낮아지고 δ⁷Li 값은 증가한다. 여기서 더욱 강한 세기의 풍화가 발생한다면 기존에 형성되었던 이차 광물마저 용해되어 강물의 δ⁷Li 값을 다시 감소시키지만 이러한 경우 리튬의 농도가 매우 낮아 해양에 유의미한 영향을 주지 못한다(Dellinger et al., 2015; Pogge von Strandmann et al., 2020). 중앙해령 현무암의 δ⁷Li 값은 맨틀의 값과 유사한 3-5‰ (Marschall et al., 2017)이지만 열수에서 해양으로 유입되는 리튬의 δ⁷Li 값은 이보다 조금 큰 ~8‰이다. 이는 고온에서의 이차광물 형성과정에서 더 가벼운 ⁶Li 이 우선적으로 광물에 결합되며 열수가 상대적으로 무거워졌기 때문이다(Chan et al., 1993). 해수에서 리튬이 제거될 때에는 저온에서의 해양 현무암과 이차 광물 형성 과정에서 대륙과 유사한 분별 계수(~15‰)로 제거된다(Chan et al., 1992). 이러한 분별작용은 리튬의 긴 체류시간과 함께 해양의 δ⁷Li 값을 ~31‰의 높은 값으로 유지시키는데 주된 역할을 한다.

퇴적물에서 과거 해수의 리튬 동위원소 비를 복원하기 위해서는 해양에서 동위원소 분별작용에 영향을 줄 수 있는 요인들에 대한 파악이 선행되어야 한다. 현재까지 해양 퇴적물에서 리튬은 일정한 동위원소 분별 계수를 가진다고 알려져 있다. 리튬 동위원소 비는 점토 광물에서 ~15‰, 탄산염 광물(방해석)에서 ~3-6‰정도 해수보다 낮으며 탄산염 광물의 경우 이 값은 온도, 염도와 무관하다(Marriott et al., 2004a, 2004b; Pogge von Strandmann et al., 2013, 2019, 2021). Marriot et al. (2004b)에서는 해수에 비해 상대적으로 낮은 pH=7에서 실험 결과 방해석에서 -8.5‰ 의 δ⁷Li 값 차이를 보고하였다. 기존 연구에 비해 매우 낮은 값이 도출되어 pH가 분별 작용에 영향을 줄 수 있다는 가설이 제시되었지만 이는 사용된 시료가 순수한 탄산염이 아니었을 가능성이 언급되었다(Lechler et al., 2015). 이와 관련된 최근 연구에서는 pH가 6에서 8로 증가함에 따라 방해석과 배경 용액 간의 δ⁷Li 값 차이(Δ⁷Li_{calcite-fluid} = δ⁷Li_calcite - δ⁷Li_fluid)가 약 -5‰에서 -3‰로 증가함을 보고하였으며(Füger et al., 2022), 따라서 pH가 기존에 알려진 방해석의 Δ⁷Li_{calcite-fluid} 범위(-6~-3‰)를 벗어나게 할 정도의 영향을 미치지 않는다고 생각된다.

분별 계수에 영향을 줄 수 있는 또 다른 요인에는 광물의 성장 속도와 결정의 종류가 있다. 방해석의 성장 속도가 10^-7.7 (mol m^-2s^-1)을 넘을 경우 -3‰ 수준으로 유지되던 Δ⁷Li_{calcite-fluid}이 -5‰까지 감소하였고 이러한 현상은 칼슘, 마그네슘, 바륨, 스트론튬 등의 원소에서도 동일하게 관찰된다(Seyedali et al., 2021). 분별 계수에 가장 크게 영향을 주는 요소는 결정의 종류이다. 방해석과 다르게 아라고나이트의 경우 Δ⁷Li_{mineral-fluid} 값이 상대적으로 낮은 -12‰에서 -8‰ 이며 백운석의 경우 많은 연구가 이루어지지는 않았지만 -23.5±5.8‰으로 매우 낮다(Marriott et al., 2004b; Pogge von Strandmann et al., 2019; Taylor et al., 2019). 결정의 종류에 따라 동위원소 분별 정도가 달라지는 이유에 대해서 아직 명확하게 알려진 바는 없다. 초기에는 방해석에서 칼슘은 6개의 산소와 배위 결합을 하고 있지만 아라고나이트의 경우 9의 배위수를 이룬다는 점이 동위원소 분별에 영향을 준다고 생각되었지만 Okumura and Kitano (1986)은 결합수의 차이가 동위원소 거동에 차이를 주지 않는다고 보고하였다. 이에 대해 Marriott et al. (2004a, 2004b)는 아라고나이트에서 Li⁺는 Ca²⁺의 자리를 대체하지만 방해석에서는 격자간 위치에 포함되기 때문에 이러한 차이가 발생한다고 설명하였다. 결론적으로, 해수와 탄산염 광물 사이의 동위원소 분별 계수는 온도, 염도, pH, 광물의 성장 속도에는 큰 영향을 받지 않고 방해석을 기준으로 ~3-6‰의 동위원소 값 차이를 가지지만 광물의 종류에 따라서 큰 편차를 보일 수 있다. 따라서 최근 연구에서는 퇴적 당시 광물의 결정 구조에 대한 면밀한 파악이 선행되고 있다(Lechler et al., 2015; Dellinger et al., 2020; Wang et al., 2021).

리튬 동위원소를 활용한 고환경 해석에는 다양한 형태의 탄산염이 사용된다. 많은 연구에서 유공충을 이용하고 있지만 유공충의 δ⁷Li 값은 종(species), pH, 용존무기탄소(dissolved inorganic carbon, DIC), 해수의 온도에 영향을 받는다는 한계점을 가진다(Hall et al., 2005; Misra and Froelich, 2012; Vigier et al., 2015; Roberts et al., 2018). 유공충에서 신생대 해수 기록을 복원한 연구에서는 데이터의 오차범위를 ±6‰까지 보고하기도 하였다(Misra and Froelich, 2012). 탄산염암을 사용할 경우 이러한 요인을 제외하고 환경적 변인에 집중한 해석이 가능하기 때문에, 최근에는 암석을 활용한 연구가 증가하고 있다(Pogge von Strandmann et al., 2013, 2017, 2021; Lechler et al., 2015; Sun et al., 2018). 현대 해양 퇴적물에서 탄산염암 시료를 분석한 결과 δ⁷Li과 위도, 퇴적물 깊이, 그리고 생성 환경과의 상관관계가 적은 것으로 나타났다(Pogge von Strandmann et al., 2019). 또한, 시료 준비과정이 상대적으로 간단하며 필요한 시료의 양이 유공충보다 적기 때문에 광물 종류에 유의한다면 탄산염 암에서 상대적으로 더 확실한 해수의 δ⁷Li 값을 얻을 수 있다.

암석에서 리튬을 분석하고자 할 때 가장 주의해야할 점은 시료의 전처리 과정에서 의도하지 않은 다른 광물에 의한 오염을 방지하는 것이다. 규산염 광물은 해수의 화학적 성질을 반영하는 탄산염 광물과는 달리 리튬 동위원소비가 매우 다르며 리튬의 농도 또한 높기 때문에 전처리 과정 중 용해되지 않도록 주의해야 한다(Pogge von Strandmann et al., 2013, 2019). 따라서 대부분의 연구에서 규산염 광물의 용해 여부를 판단하기 위해 양이온의 농도를 확인하고 있다. 가장 많이 사용되는 Al/Ca 비의 경우 일반적으로 0.2-0.8 mmol/mol을 기준점으로 설정하고 있다(Pogge von Strandmann et al., 2013; Lecheler et al., 2015; Sun et al., 2018). 하지만 시료의 Al/Ca 비가 기준보다 높더라도 δ⁷Li과의 상관 관계가 없는 경우 규산염 광물의 용해가 일어나지 않았다고 판단할 수 있다(Cao et al., 2022). 또한 Sr/Ca, Mn/Ca, Mg/Ca, Mn/Sr, Fe/Ca, Rb/Sr 등이 기준으로 사용될 수 있으며 이러한 지표들은 시료, 지역간 비교 혹은 δ⁷Li과의 상관 관계를 통해 간접적으로 용해 여부를 판단한다(Pogge von Strandmann et al., 2013, 2017, 2021; Lecheler et al., 2015; Sun et al., 2018; Wang et al., 2021; Sproson et al., 2022). 이 중 망간의 경우 퇴적 당시 해양에 산소가 부족하여 전체적인 망간의 농도가 높았을 경우 탄산염 광물에서도 특히 높은 값을 보일 수 있어 경향성 파악에 주의해야한다(Kalderon-Asael et al., 2021; Pogge von Strandmann et al., 2021). 최근에는 Rb/Ca이 Al/Ca 보다 더욱 명확한 기준이 될 수 있다는 연구가 제시되어 또다른 기준으로 활용되고 있다(Bellefroid et al., 2018; Kalderon-Asael et al., 2021). 암석의 용해 과정에서는 0.3 M 염산까지는 리튬 동위원소 비에 영향을 주지 않는다고 보고되었고(Pogge von Strandmann et al., 2013) 기존 연구에서는 주로 약 0.1 M의 염산이 사용되었다(Lechler et al., 2015; Sun et al., 2018). 아세트산-아세트산 소듐 완충 용액 또한 효과적으로 규산염 광물의 용해를 방지할 수 있고 두 가지 방법 모두 기준보다는 낮은 Al/Ca을 보이며 리튬 동위원소 비 또한 유의미한 차이가 없다고 보고되었다(Pogge von Strandmann et al., 2019).

양이온과 리튬의 농도비는 보통 10⁴배 이상이기 때문에 용해액에서 리튬을 분리할 때 특히 주의가 필요하다(Tomascak et al., 2016). 리튬의 분리에는 양이온 교환 수지(AG50W-X8, X12)와 함께 용리액으로 주로 염산과 질산이 이용되며 유기 용매와 혼합하여 사용하기도 한다(Strelow et al., 1974; James and Palmer, 2000; Choi et al., 2013; Liu and Li, 2019). 분리 과정에서는 더 무거운 ⁷Li이 우선적으로 용출되기 때문에 회수율을 100%에 가깝게 유지하는 것이 필수적이다. 또한, 리튬과 동일한 1가 양이온인 소듐은 리튬과 용출 구간이 겹치기 쉬운데, 플라즈마를 사용한 동위원소 분석 방법의 경우 다른 이온이 결과값에 큰 영향을 미칠 수 있어 주의해야 한다(Huang et al., 2010; Choi et al., 2013; Li et al., 2022). 리튬 동위원소 분석에는 주로 유도결합 플라즈마 분석기, 열 이온화 질량 분석기 등이 활용되고 있으며 최근 정밀도가 향상되고 있는 다중 검출 유도결합 플라즈마 분석기의 경우 장기적으로 0.2-0.4‰ (2σ)의 외부 정밀도가 보고되었다(Jeffcoate et al., 2004; Millot et al., 2004; Li et al., 2022).

리튬 동위원소는 고생대에서 신생대까지 넒은 지질시대를 아우르며 다양한 고환경 연구에 활용되고 있다(그림 2). 우선, Misra and Froelich (2012)는 유공충을 활용해 신생대에서 처음으로 6천 8백만년의 해수 리튬 동위원소비를 보고하였다(그림 2a). 연구에 따르면, 팔레오세 초기에는 Deccan Traps에서 풍화되기 쉬운 현무암이 다량 공급되어 δ⁷Li이 약 8-9‰로 낮았다. 이후 현대 해양의 값인 31‰까지 꾸준히 상승하였는데, 이에 대해 안데스, 히말라야 산맥 등의 지각 운동으로 인해 incongruent weathering의 특징이 강해진 것을 원인으로 제시하였다. 하지만 이후 연구에 의해 활발한 지각운동은 congruent weathering의 특징을 보여 δ⁷Li 값을 오히려 감소시킨다고 보고되었다(Pogge von Strandmann and Henderson, 2015). 이와 관련하여 팔레오세부터 시작된 리튬 동위원소 값의 상승은 기존에 점토 광물의 용해가 활발했던 환경에서 일차 광물의 용해가 지배적인 환경으로의 변화(Wanner et al., 2014), 해양에서의 이차광물 형성(Li and West, 2014), 혹은 당시 대륙에서의 리튬 유입량 증가(Vigier and Goddéris, 2015)에 의한 결과일 가능성이 제시되었다. Pogge von Strandmann et al. (2021)은 탄산염 암과 유공충에서 신생대 중 팔레오세-에오세 최고 온기(Paleocene-Eocene Thermal Maximum, PETM)의 풍화 환경에 대한 자세한 해석을 보고하였다(그림 2b). PETM 시기에 해수의 δ⁷Li 값은 3‰정도 감소하였는데, 온도에 의한 영향을 제외한 ~1-1.5‰의 감소폭은 당시 급격하게 증가한 강수로 인해 침식이 강해져 나타났음을 보고하였다. 결론적으로, 신생대 초기 다량의 현무암 풍화로 인해 낮았던 해수의 δ⁷Li 값은 50만년 정도의 단시간 기후 변화 사건에서 작은 감소폭을 보였지만 이후 현대의 높은 δ⁷Li 값으로 점차 증가하였다.

Fig. 2. 
Phanerozoic record of marine lithium isotope ratio and global average temperature. Lithium isotope data from (a) Misra and Froelich (2012)-Cenozoic; (b) Pogge von Strandmann et al. (2021)-Paleogene; (c) Pogge von Strandmann et al. (2013)-Cretaceous; (d) Lechler et al. (2015)-Cretaceous; (e) Sun et al. (2018)-Permian to Triassic; (f) Cao et al. (2022)-Permian to Early Triassic; (g) Wang et al. (2021)-Carboniferous; (h) Pogge von Strandmann et al. (2017)-Ordovician and Kalderon et al. (2021)-Phanerozoic. Global average temperature data were obtained using oxygen isotopes with lithologic indicators (coals, evaporites, etc.) of climate (Scotese et al., 2021). Orange shades indicate the five major extinctions and ocean anoxic events.

중생대에서는 해양 무산소 사건(Ocean Anoxic Event, OAE)과 연관된 해수의 리튬 동위원소 비가 보고되었다. 해양 무산소 사건은 활발한 화산 활동과 해양 유기물 생산성의 증가가 주된 원인으로 여겨진다(Weissert and Erba, 2004; Jenkyns, 2010). 화산 활동의 증가는 대기 중 이산화탄소를 증가시킴으로써 기온 상승의 원인이 될 수 있지만 동시에 지표와 해양에 풍화되기 쉬운 암석을 공급하여 화학적 풍화를 증가시킨다(Sun et al., 2018). 이렇게 증가한 규산염 광물의 화학적 풍화는 congruent weathering으로 해수의 리튬 동위원소 비를 감소시키며 대기중 이산화탄소를 소모해 기후 안정화에 도움을 준다(Berner and Berner, 1997; Gaillardet et al., 1999). Pogge von Strandmann et al. (2013)은 탄산염암에서 약 9천3백50만년 전 있었던 OAE 2 시기 10-15‰ 감소한 해수의 δ⁷Li 값을 보고하였다(그림 2c). 이에 대해 Caribbean 혹은 Madagascar의 거대 화성암 지대(large igneous province)에서 공급된 많은 양의 현무암이 따뜻해진 기온의 영향을 받아 congruent weathering의 형태로 풍화되면서 해수의 리튬 동위원소비를 크게 감소시킨 것이 원인으로 제시되었다. 이 과정에서 대기중 이산화탄소의 약 1/3이 소모되었고, 이는 풍화작용이 전지구적 탄소 순환에 큰 영향을 미친다는 것을 의미한다. 마찬가지로 Lechler et al. (2015) 또한 탄산염암을 분석해 1억 2천만년 전 OAE 1a 시기에서 4.5-11‰의 δ⁷Li 감소를 보고하였다(그림 2d). 이 또한 Ontong Java, Manihiki, Hikurangi에서의 해저 화산활동으로 인해 현무암의 풍화가 가속된 것이 원인으로 제시되었다. 이처럼 리튬 동위원소는 대기-해양 시스템에서 특정 사건으로 탄소 순환에 큰 변화가 생길 경우 기존의 상태로 되돌아가기까지 어떤 기작이 작용했는지에 대한 단서를 제공할 수 있다.

고생대에 들어서면서는 페름기 대멸종과 관련하여 Sun et al. (2018)은 탄산염암에서 약 12‰의 δ⁷Li 감소를 제시하였다(그림 2e). 당시 Siberian Traps을 만든 큰 규모의 화산 폭발 과정에서 많은 양의 현무암과 화산재가 공급되었고 이는 따뜻한 기후와 함께 해수의 리튬 동위원소 값을 크게 감소시켰다. 해당 연구는 이 과정에서 해양으로 다량의 유기물이 공급되어 생태계의 혼란을 야기해 대멸종에 영향을 주었을 것이라고 설명하고 있다. 이는 앞선 해양 무산소 사건과 같은 작용으로, 대륙 풍화가 생태계에 큰 영향을 줄 수 있다는 가능성을 내포하고 있다. 하지만 페름기와 트라이아스기 시기에 이처럼 활발한 풍화작용이 있었을 것이 예상됨에도 불구하고, 당시 대기중 이산화탄소 농도와 기후에는 변화가 없었을 것이라고 보고되고 있다(Sun et al., 2012; Joachimski et al., 2022). 이와 관련해 Cao et al. (2022)은 페름기인 2억6천5백만년 전부터 1천5백만년 동안 이어지는 δ⁷Li의 감소를 보고하였는데(그림 2f), 이를 역풍화(reverse weathering)에 의한 영향으로 설명하였다. 전지구적 해침, 따뜻한 수온, 그리고 깊은 바다에서의 무산소 환경은 기존에 규소를 소모하던 생물들의 활동을 감소시켜 해양에서의 이차광물 형성 속도를 급격히 증가시켰다. 형성 속도가 빨라 해수와 광물의 반응시간이 감소하면 리튬 동위원소의 분별작용 또한 적게 발생하므로 기존보다 더 낮은 해수의 δ⁷Li값이 나타나게 된다. 해양에서의 이차광물 형성은 이산화탄소를 배출하기 때문에 낮은 해수의 리튬 동위원소 값은 트라이아스기 초반 여전히 높은 대기중 이산화탄소 농도와 연관 지을 수 있다. Wang et al. (2021)과 Pogge von Strandmann et al. (2017)은 지구의 온도가 낮았던 시기의 δ⁷Li 변동을 해석하였다. Pogge von Strandmann et al. (2017)에서는 탄산염암과 완족류를 사용해 오르도비스기 후기 Hirnantian 빙하기에서 대기중 이산화탄소 농도 감소로 인한 incongruent weathering으로 δ⁷Li이 약 10‰ 증가한 것을 확인하였다(그림 2h). 하지만 Wang et al. (2021)은 탄산염암을 사용해 약 3억년 전의 후기 고생대 빙하기(Late Paleozoic Ice Age, LPIA)에 Hercynian orogeny로 높아진 지각에서 발생한 congruent weathering으로 인해 약 8‰ 정도 감소한 δ⁷Li 값을 보고하였다(그림 2g). 이를 통해 기온이 낮은 동일한 기후적 환경에서도 큰 지각 변동 사건의 유무에 따라 풍화 양상과 그 경향성은 달라짐을 알 수 있다. 따라서, 이는 풍화 작용이 단순히 기후적 요소 뿐만 아니라 지각 운동 등의 물리적 요인에도 영향을 받는다는 것을 시사한다.

해양-대기 시스템을 포함하는 전지구적 탄소순환은 과거부터 이어져온 지구의 기후변화에 핵심 요소 중 하나로 여겨진다. 그 중에서 탄소의 공급과 소모에 많은 영향을 미치는 풍화 작용은 급변하는 기후를 조절하는 역할을 하기 때문에 그 기작을 파악하는 것이 필수적이다. 이러한 풍화 작용의 지시자중 하나로 리튬 동위원소가 활용되며 그 특성과 분별계수 등이 활발히 연구되고 있다. 고생대부터 현대까지 인류에게 알려진 지구의 기후 변동 사건들과 연관하여 리튬 동위원소 연구가 진행되고 있으며 이를 통해 당시 지구의 풍화 환경을 유추할 수 있다. 현재까지는 주로 유공충 혹은 탄산염암을 사용한 연구가 대다수이나 최근 완족류에서 리튬 동위원소를 분석한 연구가 시도되고 있다(Pogge von Strandmann et al., 2017; Washington et al., 2020; Cao et al., 2022). 실험실 환경 혹은 실제 환경에서 완족류와 탄산염암의 δ⁷Li이 유사하며 유공충에서 보이는 생물학적인 영향 또한 관찰되지 않기 때문에 앞으로의 고환경 연구에서 높은 활용 가능성을 보이고 있다(Gaspers et al., 2021; Cao et al., 2022). 신생대와는 달리 중생대와 고생대의 긴 시간대에서는 아직 지질시대 전반에 걸친 δ⁷Li 기록이 보고되지 않았기 때문에 큰 규모의 풍화 양상 변화를 관찰하기에 부족한 실정이다. 여러 대륙에서 다양한 시간대의 리튬 동위원소 기록을 복원함으로써 대멸종, 빙하기 등의 지질학적 사건들이 수 억년의 시간동안 지구의 해양, 대기 중 이산화탄소 변화와 그에 따른 기후 변화에 어떠한 연관성을 가지는지에 대해 파악할 수 있을 것이다.