Aims & Scope

연구지역 내 퇴적단면 3의 상부에 발달한 호수주변부 퇴적층 내의 판상 내지 사엽층리가 발달한 세립사암 내지 실트스톤 퇴적층에서 양방향의 사엽층리가 관찰되었다(그림 5a). 양방향 사엽층리는 일반적으로 조간대 지역에서 조석의 작용에 의해 형성되는 것으로 알려져 있다(Reineck and Singh, 1980; Flemming and Bartholoma, 1995; Dalrymple, 2010). 그러나 최근 우리나라 백악기의 대표적인 호수퇴적층 중 하나인 진동층에서 양방향 사엽층리가 보고되었으며, 이는 호숫가에서의 바람 방향의 역전과 속도 변화, 호수로의 유입수량 변화 등에 의한 결과로 해석되었다(Paik et al., 2018). 연구지역 내 이천리층 퇴적층에 발달된 양방향 사엽층리 또한 진동층에서의 양방향성 사엽층리와 유사한 기원으로 해석된다.

Fig. 5. 
Unique sedimentological features recorded in the examined deposits. a. Bidirectional cross-lamination in the planar- to cross-laminated fine-grained sandstone facies. b. Radiolarian chert pebble (dotted circle) included in the conglomerate facies. c. Thin-section photomicrograph of the radiolarian chert pebble. White microspheres shown in the thin section are radiolarian microfossils. d, e. Soft sediment deformation structures formed in the interlaminated to very thin-interbedded fine-grained sandstone to siltstone and mudstone facies. d is sectional view of dinosaur tracks showing asymmetrical depressions and e is paleoseismically-induced deformation structure.

연구지역의 퇴적단면 0의 하부에 발달한 역암층의 중하부 구간에서 붉은색 또는 검붉은색의 쳐트 역들의 산출이 확인되었다(그림 5b). 쳐트 역들은 직경 1~2 cm 내외에서 4~5 cm에 이르는 크기를 가지며, 대체로 아원상 이상의 원마도를 보인다. 이들 쳐트 역들에 대한 현미경 관찰 결과, 내부에 방산충 화석들이 함유되어 있음이 확인되었다(그림 5c). 방산충 화석을 함유한 쳐트 역은 우리나라 백악기 하양층군의 기사동층, 동화치층, 구미동층에서 보고된 바 있으며, 이들의 근원지가 일본인 것으로 해석되었다(Chang et al., 1990; Kamata et al., 2000; Mitsugi et al., 2001). 연구지역 내 이천리층 퇴적층에서 확인된 쳐트 역들 또한 일본에서 기원된 것으로 해석된다.

퇴적물이 암석화되기 전의 단계, 즉 연성의 상태에서 퇴적층 내에 형성된 변형구조인 연질퇴적변형구조는 다양한 과정에 의해 형성될 수 있으며(Postma, 1983; Horváth et al., 2005; Moretti and Sabato, 2007), 크게 지진 기원과 비지진 기원으로 구분된다. 연구지역의 이천리층 퇴적층에서도 다양한 형태의 연질퇴적변형구조가 나타난다. 이들 중에는 공룡발자국 하위의 퇴적층에 형성된 비지진성의 변형구조(그림 5d)도 있지만, 지진 기원의 연질퇴적변형구조도 나타난다(그림 5e). 연구지역에서 확인된 지진 기원의 연질퇴적변형구조는 특정 층준에 제한되어 나타나며, 미세습곡 형태이거나 미세단층의 형태를 보인다. 미세습곡은 변형 층준 내에서 일정한 간격을 두고 발달하며, 일부에서는 습곡축이 누워있는 형태를 보이기도 하고, 쓰러스트 형태의 미세단층으로 변형이 진행된 모습을 보이기도 한다. 또한, 엽층리가 솟아오른 형태이거나 말린 형태, 그리고 깨진 형태도 관찰된다. 이와 같은 지진 기원의 연질퇴적변형구조는 주로 호수주변부 퇴적층인 엽층 내지 매우 얇은층으로 교호하는 세립사암 내지 실트스톤과 이암에서 나타난다.

연구지역의 이천리층 퇴적층에서는 발달 층준에 따라 빈도와 밀집도의 차이는 있지만 무척추동물 생흔화석이 드물지 않게 산출된다(그림 6). 무척추동물의 생흔화석은 하성환경과 호수주변부 환경의 개방수류 퇴적층에서 모두 산출되나, 산출되는 생흔화석의 종류와 산상에는 차이가 나타난다. 하성환경 퇴적층에서는 주로 퇴적층의 상하부 성층면에서 수평으로 발달한 생흔화석이 일반적이며, 대체로 밀집되어 산출된다. 이와 같은 생흔화석들은 Scoyenia나 Taenidium 등과 유사한 형태를 보인다(그림 6a, 6b) (Melchor et al., 2012). 조립 내지 중립사암층에서는 직경 2-3 cm 내외의 서관구조가 관찰되는데, 이 생흔은 층리에 수평 또는 비스듬한 방향을 이룬다(그림 6c). 이 생흔화석은 가재와 같은 갑각류들에 의한 굴착 생흔과 유사하다(Hasiotis and Mitchell, 1993; Bedatou et al., 2008). 호수주변부 환경의 개방수류 퇴적층, 특히 판상 내지 사엽층리가 발달한 세립사암 내지 실트스톤 퇴적층에서는 Skolithos 생흔화석이 산출되며(그림 6d), 엽층 내지 매우 얇은층으로 교호하는 세립사암 내지 실트스톤과 이암의 성층면에서는 U자형 서관구조(그림 6e, Arenicolites)와 기어간 형태의 생흔 화석들이 관찰된다(그림 6f). 연구지역의 이천리층 퇴적층에서 산출된 무척추동물 생흔화석에 대한 상세한 분류가 이루어지지는 않았으나, 이천리층 퇴적 당시의 하호성 환경이 무척추동물에 의한 생태공간으로 반복적으로 이용된 것으로 해석된다.

Fig. 6. 
Diverse occurrences of the invertebrate trace fossils observed in the examined deposits. a, b. Scoyenia or Taenidium-type traces (arrow). c. Oblique burrows (arrows) assumed to have been Crustacean burrows. d. Skolithos burrows. e. Arenicolites (dotted circles). f. Trails.

신평소공원 해안가의 이천리층 퇴적층에서 산출된 척추동물의 발자국 화석은 조각류, 용각류, 수각류를 포함한 공룡발자국 화석과 새발자국 화석, 특이 형태의 척추동물 발자국 화석이다. 이들은 대부분 엽층 내지 매우 얇은층으로 교호하는 세립사암 내지 실트스톤과 이암에서 산출되며, 간혹 판상 내지 사엽층리가 발달한 세립사암 내지 실트스톤과 얇은 층 내지 중간층으로 교호하는 사암과 이암에서도 나타난다. 이들 척추동물 발자국 화석들의 산상은 그림 7a-e와 같으며, 이들에 대한 상세한 구분과 해석은 추가적인 연구에 의해서 이루어질 예정이다.

Fig. 7. 
Occurrences of the vertebrate fossils observed in the examined deposits. a. Distribution of the footprints on the bedding surface of the section 3. ST: sauropod tracks, OT: ornithopod tracks, E: enigmatic track, m: manus, p: pes. b, c. Sauropod tracks (b) and ornithopod tracks (c) on the bedding surface of the section 3. d. A theropod footprint on the bedding surface of the section 0. e. A bird footprint on the bedding surface of the section 3. f. An enigmatic footprint on the bedding surface of the section 0. g. A bone fragment observed in the section of the nodular silty mudstone. h. Thin-section photomicrograph of the bone fragment shown in g.

퇴적단면 3에 발달한 고토양 기원의 단괴상 실트질 이암에서 파편 상태의 골편 화석 1점(길이 약 15 cm, 두께 약 4 cm)이 산출되었다(그림 7f). 이 골편 화석은 망상골(cancellous bone) 조직이 잘 보존되어 있으며, 공극은 퇴적물과 일부 결정으로 채워져 있다(그림 7g). 비록 골편 화석이 1점 밖에 산출되지 않았으나, 국내에서 공룡발자국 화석 산출 퇴적층에 골편 화석이 함께 산출된 경우는 매우 드물다.

연구지역 이천리층 퇴적층(퇴적단면 0의 상부)의 호수주변부 퇴적층인 엽층 내지 매우 얇은층으로 교호하는 세립사암 내지 실트스톤과 이암에서 식물화석의 산출이 확인되었다(그림 8). 이 식물화석은 긴 줄기가 다발을 이루며 나타나며, 대체로 평행한 배열 특성을 보인다(장축의 배열 방향 70°내외).

Fig. 8. 
An overall view (dotted circle) of Frenelopsis type fossil preserved in the interlaminated to very thin-interbedded fine-grained sandstone to siltstone and mudstone facies associated with wave ripples and desiccation cracks. b and c are closer views of a (arrows).

이 식물화석은 형태적 특성으로 보아 케이로레피드과(Cheirolepidaceae)에 속하는 Frenolopsis type의 식물로 여겨진다. 케이로레피드과는 멸종된 구과식물의 한 과(family)로, 중생대 트라이아스기에 처음 출현한 것으로 알려져 있다. 첫 출현 이후 중생대 동안 주로 저위도 지방에 널리 펴져 번성하였다. 현재는 멸종한 이 식물들은 건조한 환경에 잘 적응할 수 있었으며, 종류에 따라 연안 지역의 소금기 있는 환경에서도 적응해서 번성하였던 것으로 여겨진다(Escapa and Leslie, 2017). Frenolopsis type의 식물은 매끄러운 원통형 줄기가 마디(절, node)와 마디 사이(절간, internode)로 구성되고, 각 마디를 잎이 감싸고 있는 형태를 가지는 것이 특징이다. 이 타입의 식물은 Frenelopsis와 Pseudofrenelopsis로 구성되는데, 보통 마디에 붙어있는 잎의 개수로 구분하여 잎이 3개이면 Frenelopsis이고 1개이면 Pseudofrenelopsis이다(Watson, 1977).

이번에 산출된 식물화석은 마디가 있는 줄기는 확인되지만, 산출퇴적층이 대체로 열변성과 열수변질을 받아 보존상태가 불량하여 마디에 붙어있는 잎의 개수는 정확히 확인되지 않았다. 따라서 Frenelopsis인지 Pseudofrenelopsis인지를 정확히 구분하기가 어려워 넓은 범주에서 케이로레피드과의 Frenelopsis type으로 분류하였다.

한편, 줄기의 끝부분에서 자성생식기관(female cone)과 유사한 형태가 확인되었다. 다소 길쭉한 구과의 형태로 이 식물종류의 생식기관이 확인된 것은 매우 드문 경우이다. 따라서, 차후 구체적인 연구가 필요할 것으로 여겨지며, 이를 통해 한반도 백악기 당시의 부산 지역의 고환경과 고생태를 보다 입체적으로 밝혀낼 수 있을 것이다.

한반도 지각의 진화과정에서 경상분지의 지층들이 형성된 시기인 중생대 백악기에는 오늘날 동해와 남해에 의해 한반도와 떨어져 있는 일본이 경상분지의 동측에 연하여 육지로 연결되어 있었음이 고지자기 자료에 의해 제시되어 있다(Maruyama et al., 1997; Lee et al., 1999). 이와 같은 백악기 당시의 한반도와 일본의 고지리적 위치는 경북 지역에 분포하는 백악기 하양층군의 기사동층, 동화치층, 구미동층에서 확인된 방산충 화석을 함유한 쳐트역의 산출과 고수류 방향 등에 의해 뒷받침 되었다(Chang, 1975; Chang et al., 1990; Kamata et al., 2000; Mitsugi et al., 2001).

이와 같은 백악기 당시 한반도와 일본의 고지리적 관계를 지시해 주는 지질기록은 전술한 경북의 청송과 영덕 등의 지역에 제한되어 있다. 부산의 다대포층에서도 방산충화석 함유 쳐트역의 산출이 언급된 바 있으나(Cho et al., 2011), 방산충화석의 자료가 구체적으로 제시되지는 않았다. 따라서 이 연구를 통해 신평리 해안의 이천리층 퇴적층에서 방산충 화석을 함유한 쳐트역이 새로이 확인됨은 백악기 당시 경상분지 동측에 백악기 이전(pre-Cretaceous)의 지각이 대체로 긴 산지를 이루며 형성되어 있었음을 시공간적으로 뒷받침하는 매우 중요한 기록이다. 즉, 신평리 해안의 퇴적층은 한반도의 공룡시대인 백악기 당시의 고지리적 위치와 지형 특성을 보다 입체적으로 이해하는 데에 특이성과 희귀성이 높은 지질기록임은 물론, 동아시아 지역의 지각 진화 특성을 이해하는 데에도 매우 유용한 단서를 제공해 줄 수 있는 퇴적층이다.

전술한 바와 같이, 신평리 해안의 퇴적층에는 후기백악기에 한반도 동남부 지역의 지형과 생태 등의 고환경 특성을 복합적으로 이해하는 데에 유용한 단서가 되는 퇴적기록들이 다양하게 발달해 있다. 즉, 신평리 해안의 퇴적층으로부터 후기백악기에 이 지역에는 지형적으로는 하천과 호수가 발달한 퇴적분지가 존재하였으며, 기후적으로는 건기와 우기가 교호하는 아건조 환경이었음을 지시해 주는 퇴적기록과 고토양 기록들이 잘 나타나 있다. 특히 신평리 해안의 이천리층 퇴적층은 아건조 기후 환경에서 발달하는 ‘하천분산형 퇴적계’퇴적층의 특성을 야외에서 직접적으로 관찰하고 이해하는 데에 공간적으로 좋은 조건을 가지고 있다. 따라서 신평리 해안의 이천리층 퇴적층은 후기백악기 당시 일본 지각과 육지로 연결되어 있었던 한반도 동남부 지역의 고지형(호내(intra-arc) 또는 산간(intermontaine) 분지)과 고기후(아건조) 특성을 이해하는 데에 대표적인 공간으로서의 지질유산적 가치를 가진다.

후기백악기에 한반도의 동남부 지역은 지각의 역동성에 의해 화산활동과 지진활동이 활발히 일어났던 것으로 알려져 있으며, 실제로 이 시기의 한반도 동남부 지역 후기백악기 지층에는 화산과 지진에 의한 지질기록들이 흔히 나타난다. 신평리 해안의 후기백악기 퇴적암층에서도 퇴적 당시에 이 지역에 지진이 간헐적으로 발생했음을 뚜렷이 지시해 주는 지진 기원의 연질변형퇴적구조가 잘 나타난다. 이와 같은 지진 기원의 변형구조는 근래에 경주와 포항에서 발생한 지진 피해와 관련하여, 국내에서도 중요한 관심의 대상이 되고 있다. 따라서 신평리 해안의 백악기 퇴적암 산지는 지진 기원과 비지진(공룡발자국) 기원의 연질퇴적변형구조를 야외 노두에서 비교해 보며 관찰할 수 있는 드문 장소로서의 지질유산적 가치를 가진다.

한편, 신평리 해안의 후기백악기 퇴적암 산지에는 호수 주변부에서의 단기적인 기후변동으로부터 형성된 윤회퇴적층이 뚜렷이 발달해 있다. 부산의 황령산(Paik et al., 1996; Paik and Kim, 1998), 경남 고성(Paik et al., 2006), 경남 사천시 신수도(So et al., 2007), 전남 여수의 사도와 추도(Paik et al., 2009) 등지의 백악기 호성퇴적층에서도 윤회퇴적층의 발달이 보고된 바 있다. 그러나 이들 지역에서의 윤회퇴적층의 관찰은 접근성, 공간적 범위, 또는 보존 상태 등의 측면에서, 현장에서의 체험적 이해에 어려움이 있다. 따라서 백악기에 한반도에서 일어난 강우량의 변동 등 환경 변화의 반복을 야외 노두에서 비교적 쉽게 관찰할 수 있는 신평리 해안은 호성층에 발달한 윤회퇴적층의 관찰 측면에서 높은 지질유산적 가치를 가진다.

한반도에 분포한 백악기 지층은 육성환경의 퇴적층으로, 전반적으로 화석의 산출이 흔하지 않다. 이러한 가운데에 국내 백악기 퇴적분지를 대표하는 경상도 지역에 넓게 발달한 경상분지의 퇴적층에서는 이매패류와 복족류 등의 연체동물, 곤충과 개형충, 엽지개 등의 절지동물, 어류 화석 등의 동물화석들이 호성퇴적층에서 제한적으로 나타난다(Yang et al., 2013). 이와 함께 공룡발자국을 비롯하여 새발자국, 익룡발자국, 양서류 발자국, 파충류 발자국 등 다양한 종류의 척추동물 발자국과 무척추동물의 생흔화석이 경상분지 퇴적층에서 산출한다(Kim and Huh, 2018). 아울러 공룡 알껍데기 화석과 뻐 화석 또한 경상분지의 일부 지역과 일부 지층에서 산출한다(Choi and Lee, 2017). 식물화석의 경우, 겉씨식물 화석이 잎과 줄기, 포자 등의 상태로 부분적으로 산출하며, 속씨식물 화석은 매우 드물게 산출한다.

이처럼 비록 풍부하지는 않지만 다양한 종류의 동식물 화석들이 백악기 경상분지 지층에서 산출함에도 불구하고, 이와 같은 화석 산출은 시간적으로는 전기백악기, 공간적으로는 대체로 경남 하동, 사천과 진주 등의 서부 지역과 의성과 대구 일대의 지역에 집중되어 있으며, 상대적으로 후기백악기와 동남부 지역 지층에서의 화석 산출은 매우 제한적으로 알려져 있다. 경상분지 지층 내에서의 이와 같은 화석 산출의 시공간적 차이는 후기백악기에 경상분지 동남부 지역에서의 화산활동 증가에 따른 것이며, 이와 함께 백악기말-신생대초 동안 경상분지 동남부 지역에서의 활발한 화성 활동에 의한 백악기 퇴적층의 열변성 또한 화석의 보존에 악영향을 미친 것으로 판단된다. 특히 부산과 기장 일대의 백악기 퇴적층은 활발한 화산활동과 마그마 관입의 영향을 많이 받은 관계로, 화석의 산출이 매우 드문 지역이다.

이와 같은 백악기 경상분지 화석산출의 환경에서 신평리 해안 퇴적층에서의 화석 산출 특성은 신평리 해안 퇴적층의 지질유산적 가치가 고생물학적 측면에서도 매우 높음을 시사한다. 신평리 해안의 백악기 퇴적층에서 산출한 공룡발자국화석은 기 보고된 공룡발자국화석산지의 것들과 비교하여, 발자국 화석의 양의 측면에서는 상대적으로 빈약한 편이나, 발자국 종류의 다양성과 특이성에 있어서는 일정 부분의 가치를 가진 것으로 평가된다. 이와 함께 한반도 공룡시대의 주요한 시공간적 위치를 가지는 경상분지 동남단 지역의 유천층군 퇴적층에서의 공룡발자국 화석 산출이 매우 드문 점을 고려할 때, 신평리 해안의 후기백악기 퇴적층에서의 뚜렷이 보존된 다수의 조각류와 용각류 공룡발자국 화석의 산출은 한반도 공룡시대의 시공간적 확장성을 이해하는 데에 매우 유용한 학술자료가 된다. 아울러, 경상분지 동측에 위치한 일본의 선백악기 지각이 기원암 역할을 한 퇴적분지에서의 공룡발자국 화석의 산출은 신평리 해안의 퇴적층에서 처음으로 확인된 것으로, 백악기 당시 동아시아 지역에서의 공룡의 지리적 이동 특성을 이해하는 데에도 높은 학술적 가치를 가진다. 이와 함께 공룡발자국 화석이 나타나는 퇴적암층에서 공룡뼈 화석이 함께 산출한 경우는 국내에서 매우 드문 경우로, 공룡뼈의 화석화 환경과 과정을 이해하는 데에 새로운 정보를 제공한다. 한편, 신평리 해안 퇴적층에서 새로이 확인된 구과류의 겉씨식물 화석과 무척추동물 생흔화석 등 또한 한반도 공룡시대 후반부(후기백악기)의 고생태와 고환경을 복원하는 데에 새로운 정보를 제공하는 귀중한 고생물학 자료가 된다.

이상에서 고찰한 바와 같이, 신평리 해안의 퇴적층은 한반도 공룡시대를 보다 입체적으로 이해하는 데에 매우 유용한 시공간적 정보를 제공해 주는, 지질다양성(퇴적암, 퇴적구조, 화석 등의 요소)이 뛰어난 지질기록체임이 이 연구를 통해서 새로이 확인되었다. 따라서 이 지역의 지질유산을 지속적으로 보존하고, 이를 토대로 체계적인 사회적 향유가 이루어질 수 있도록 하기 위해서는, 신평리 해안의 공룡발자국 화석산지에 대해 문화재 지정(예: 천연기념물) 등, 제도적인 보호 조치를 취하는 것이 바람직할 것으로 판단되며, 이와 같은 행정 조치의 바탕 위에서 이 화석산지의 자연사 연구와 교육 및 관광 자원으로서의 가치가 극대화될 수 있을 것으로 여겨진다. 이와 관련하여, 문화재보호법에서 제시된 지질유산의 천연기념물 지정 가치 평가표에 의거하여, 이 연구에서 제시된 평가는 아래와 같다- 학술적 가치 지표 중 대표성 지표 1(지각의 형성과 관련되거나 한반도 지질 계통을 대표 또는 지질현상을 해석하는데 중요한 가치)과 희귀성 또는 다양성 지표 1(암석의 변성·변형, 퇴적 작용과 관련한 특이한 조직을 가지고 있어 학술적으로 연구할 가치)은 매우 우수(I등급); 학술적 가치 지표 중 대표성 지표 2(각 지질시대를 대표하는 표준화석과 지질시대의 퇴적환경을 해석하는 데 주요한 시상화석으로 학술적으로 연구할 가치)와 3(각 지질시대를 대표하거나 지질시대의 변성・변형, 퇴적 등 지질환경을 해석하는 데 중요한 지질구조로서 학술적으로 연구할 가치) 및 희귀성 또는 다양성 지표 3(발견되는 화석 또는 화석종의 다양성이 뛰어난 화석산지로서 학술적으로 연구할 가치)은 양호(3등급).

중생대 트라이아스기 초에 출현하여 백악기 말에 자취를 감추기까지, 1억 7천여 만년 동안 지구 위를 지배했던 동물인 공룡은 청소년을 비롯한 일반 대중에게 국내외적으로 많은 관심의 대상이 되고 있다. 우리나라의 경우, 1970년대에 공룡뼈와 공룡알껍데기 화석이 발견되고, 1980년대 초에 공룡발자국 화석이 발견되었으나, 한반도에서의 공룡화석에 대한 대중적 관심이 커지기 시작한 것은 1990년대 후반에 들어서이다. 즉 1990년대 후반에 전남 해남에서 익룡발자국(해남이쿠누스)과 공룡발자국 화석, 경남 하동에서 용각류 공룡뼈 화석(부경고사우루스), 2000년대에 전남 보성과 경기도 화성에서 공룡알과 뼈화석(코리아노사우루스, 코리아케라톱스) 등이 새로이 발견되고, 경남, 경북, 전남, 전북, 충북 등 여러 곳에서 공룡발자국 화석의 발견이 이어지면서 한반도는 백악기 공룡화석 산출과 연구의 중요한 지역임이 확인되었다(Kim and Huh, 2018).

이와 같은 국내 공룡 관련 화석산지의 지역적 확대와 자연사적 가치의 증가 및 한반도 공룡에 대한 대중적 관심의 증가에 발맞추어, 우리나라에서 천연기념물로 지정이 된 한반도 공룡시대 관련 화석 산지는 고성 덕명리 공룡발자국 화석산지를 비롯하여 16개에 이른다. 이 중 진주 유수리 화석산지는 화석뿐만이 아니라, 백악기 당시 한반도의 지형과 기후, 생태 등을 현장에서 입체적으로 이해할 수 있는 다양한 특성의 지질과 고생물 기록들이 나타남이 특징이다. 이에 따라 이들 공룡화석 산지는 단순히 공룡에 대한 호기심뿐만이 아니라, 지형과 지리, 기후, 생태 등 백악기의 고환경과 자연사에 대한 현장 체험교육의 공간으로 활발하게 활용되고 있다(Paik et al., 2010).

부산 지역의 경우, 다대포, 송도, 태종대, 이기대, 백양산 지역 등에 공룡시대의 퇴적암층이 분포해 있으며, 이들 퇴적암층에서 공룡 알껍데기와 뼈 등의 화석이 소량으로 산출한다(Shin, 1997; Paik et al., 2012). 아울러 이들 지역의 퇴적암층에서는 백악기 당시 부산 지역의 지형과 기후 등의 특성을 이해하는 데에 도움을 주는 다양한 특성의 지질기록들이 나타난다. 따라서 이들 지역 또한 한반도 공룡시대에 대한 체험교육의 현장으로 활용이 되고 있으나(Kim et al., 2014), 이들 지역은 접근성과 편의성, 안전성 등의 측면에서 다소 제한적인 요소들을 가지고 있다.

이번 연구를 통해 신평리 해안의 백악기 퇴적암층에는 공룡발자국 화석을 비롯하여 다양한 특성의 고생태와 고환경 기록들이 발달해 있음이 새로이 확인되었다. 이들 지질과 화석 기록들은 현장에서의 퇴적암과 지질구조 등에 대한 일반적 내지 전문적인 체험교육의 대상으로 활용될 수 있다. 이와 함께 신평리 해안의 백악기 퇴적암층에 나타나는 다양한 특성의 지질과 고생물 기록들은 부산과 기장 일대에 분포하는 다른 지역의 공룡시대 산지와 비교할 때, 자연사 교육 현장으로서의 조건에서 차별화된 특성을 가지고 있으며, 일부 기록들은 국내 유일의 산출 특성을 가진다. 무엇보다도 신평리 해안의 백악기 퇴적암층 산지는 한반도 공룡시대 후반부의 고생태와 고환경 특성을 좁은 공간에서 관찰할 수 있어, 체험활동의 시간적 효용성 등, 현장체험의 효율성과 안전성에서 자연사 체험학습장으로서의 높은 활용 가치를 가진다.

이와 같은 신평리 해안 백악기 퇴적암 산지가 가지는 교육적 가치를 실행시키기 위해서는 이번 연구결과를 바탕으로, 해설 책자 제작, 안내판(해설판) 설치, 해설 프로그램 운영(예: 부산시와 기장군 교육청 주관으로 관내 초중등 학생 대상 현장 체험교육 프로그램 운영 등)에 대한 실행계획이 구체적으로 수립되어야 할 것이다. 한편, 신평리 해안의 노두에 대한 직접적인 답사 이전에 이루어지는 현장 전반의 지질특성에 대한 사전 해설을 위한 집합교육의 장소로, 신평소공원 산책로에 현재 설치되어 있는 반원형의 계단식 휴식터(그림 10d)가 효과적으로 활용될 수 있을 것이다.

최근 세계 각국에서 추진하고 있는 지질유산의 부가가치를 높이기 위한 대표적인 노력의 예가 지질유산을 관광의 대상으로 삼는 지질관광을 개발하는 것이다. 지질관광이란 특정한 장소에서 지질 및 지형과 관련한 독특한 체험을 즐기며 여행을 하는 것으로, 지질관광의 근본적인 바탕은 광물과 암석, 화석, 지층 등에 간직된 지구의 사라진 빛, 즉 지구의 과거 모습을 보는 것이다(그림 9). Hose (1995, 2003)는 지질관광을 다음과 같이 정의하였다 - “지질관광이란 청소년을 포함하는 학생이나 일반 관광객들에게 특정한 지질 및 지형이 발달된 장소의 단순한 미적인 측면에서의 관광의 차원을 넘어서 해당 장소의 학술적인 가치와 사회적인 유익성을 이해시키고 해당 장소의 보존에 대한 필요성을 인식시키기 위해 적절한 설명자료와 시설을 제공하는 것이다”.

Fig. 9. 
Key concept of geotourism.

따라서 지질유산의 현장을 방문하는 일반인들에게 그곳의 사라진 빛을 볼 수 있게 하는 지질관광이 현실화되기 위해서는, 다양한 방식의 해설이 필수적이다. 즉 해설 책자와 안내판이 제공되어야 하며, 해설사에 의한 안내 프로그램이 운영되어야 한다. 이와 함께 이들 요소들에 대한 효과적인 안내가 총괄적으로 제공될 수 있는 안내소(방문자센터)가 운영이 되어야 한다. 이와 같은 특성의 지질관광이 성공적으로 운영이 되어, 지역 사회의 발전에 도움이 되기 위해서는 해당 지질유산에 대한 접근성이 매우 중요하며, 아울러 주변의 관광 인프라(도로, 숙박, 식당, 휴게 시설 등) 구축이 필수적인 요소가 된다. 즉, 지질관광이 효율적으로 이루어지기 위해서는 지질이나 지형의 기록 그 자체뿐만이 아니라, 해당 지역의 교통 및 숙박 시설을 포함하는 각종 편의시설, 각종 설명시설, 이를 이용하는 관광객들의 정서 등이 서로 조화롭게 이루어져야만 한다(Hose, 2007).

신평리 해안 공룡발자국 화석산지는 주차 장소로부터 지질유산을 바로 접할 수 있는 뛰어난 접근성이 이 지역 지질관광의 큰 장점이다. 아울러 지질유산 주변의 아름다운 해안 경관과 함께, 탐방로와 휴게 공간, 화장실 등이 잘 갖추어져 있다(그림 10). 이와 함께 음식점과 카페 등의 시설도 주위에 적절히 들어서 있다(그림 10). 한편, 현재 운용되고 있는 신평소공원 공영주차장의 주차면수가 부족하므로, 인근 칠암항의 부두 공간을 활용하여 탐방객용 주차장의 확보가 필요하다. 아울러 칠암항 부두 공간에 한반도 공룡시대를 소개하는 전시자료(공룡발자국화석산지 탐방과 연관한 한반도 공룡시대의 화석과 암석, 고환경 체험 등)를 포함한 안내센터의 설치가 필요하다. 또한 지방도로에서 신평소공원으로 들어가는 진입부에 공룡발자국 화석산지 안내판의 설치가 필요하다. 이와 같은 관광 인프라를 바탕으로 신평리 해안의 특이성과 희귀성이 높은 지질유산을 대상으로 새로운 관광 요소가 추가된다면, 이곳은 한반도 공룡시대인 중생대 백악기 시간여행의 대표 명소로 부각될 수 있다.

Fig. 10. 
Facilities for geotourism around the Sinpyeongri geosite. a. An overall view from southern side to the Sinpyeongri geosite surrounded by the facilities including accommodation, restaurants, cafes, deck trails, gazebo, and rest rooms. b. An overall view from northern side to the Sinpyeongri geosite. c. An observatory deck. Outdoor sports facilities are seen behind the deck. d. Outdoor amphitheater toward the geosite. e. A gazebo behind the geosite. f. Sculptures beside the trail.

즉 신평리 해안의 공룡발자국 화석산지는 차량을 이용한 뛰어난 접근성과 탐방 공간의 우수한 편의 인프라, 1 내지 2시간 내외 비교적 짧은 시간 동안의 탐방으로 공룡시대의 다양한 이야기를 편리하게 체험할 수 있는 점 등을 강점으로 하여, 부산과 기장 등 동부 경남권의 지질교육과 지질관광의 대표적인 명소로 자리매김할 수 있다. 궁극적으로 신평리 해안의 공룡발자국 화석산지는 뚜렷한 관광 아이템이 부족한 기장군 지역의 상징적인 강소형 관광지로 부상될 수 있으며, 이를 바탕으로 지역사회의 경제 활성화에 실질적인 기여를 할 수 있을 것으로 판단된다.

끝으로 성공적인 지질관광의 운영을 위해서는 대중에게 지질관광지의 정보를 실효적으로 제공할 수 있는 각종 매체를 이용한 홍보가 필수적이다. 신평소공원 화석산지의 경우, 온라인 뉴스와 일부 블로그를 통해 공룡발자국 관련 정보가 소개되어 있다. 그러나 아직까지 신평소공원의 화석산지가 가지는 지질관광의 매력적인 콘텐츠가 대중에게 실효적으로 전달되기에는 많은 부족함이 있다. 따라서 앞으로, 기장군의 웹사이트를 비롯하여 교육과 관광 등 관련 분야의 웹사이트를 활용한 홍보의 확대가 보완되어야 할 것이다.